カラミント／シソ科（Lamiaceae／Labiatae）／カラミント（トウバナ）属
多年草 在来種（帰化種 イギリス・地中海沿岸原産） 花期は7〜9月 学名はCalamintha nepeta
最近は猛暑が続いているので、あまり外へ出たくはないのだが、買い物には行かねばなるまい。暑い中を歩いていると、東区役所近くでこの雑草を見つけた。歩道と塀の間にできた隙間から生えている。初めて見る植物である。どこからやって来たのだろうか。いつも不思議に思う。
花の形はシソ科の特徴である「唇形」をしており、花弁には紫色の点がうっすら見える。茎の断面は四角で、全体に短い毛がある。葉の縁は滑らかで、シソやミントのようなギザギザ（鋸歯）はない。以上の情報から「カラミント」とした。葉に白い斑点のようなものが浮き出ているが、病気か何か問題があるのだろう。あまり陽の当たらない場所だからかもしれない。やや暗いので写真もぼんやりとしている。
園芸種としての「カラミント」の情報は多く見つけることができるが、原種や雑草化したものに関する情報は少ない。属名も「カラミント属」や「トウバナ属」とさまざま。在来種という記載もあるし、渡来時期不詳の帰化種という話もある。名前が「カラミント」だと分かった時に「えっ、唐ミント？」と思ったが、そんな訳はないのである。「唐」から渡来したのなら「唐薄荷（カラハッカ）」になる。「ミント」という言葉自体が近年のものだろうから。
園芸種だと「カラミンサ」と呼ぶようだ。おそらく学名の「Calamintha」から来ているのだろう。英語だと「Calamint」と書くから「カラミント」でも間違いではないのだ。園芸種の写真を見ると、真っ直ぐにのびた茎に小さな花がたくさん付いている。園芸種の面目躍如といったところか。「特徴は爽やかなミントの香り」と書いてあったが、ここに生えている「カラミント」の匂いは「爽やか」とは言えない。雑草だから仕方がないのである。それでも、一般の雑草によくある「青臭い匂い」とは少し違う香りがある。ほんのわずかだが「ミント」や「シソ」の面影を感じさせる。
ほぼ同じ時期に、シソ科らしい別の雑草を見つけていた。マンションの植込みに生えていたので、ずいぶんと変わった植物を植えるものだなと思っていたが、
後日通りかかったところ、バッサリと切られていた。どうやら意図的に植えたのではなく、勝手に生えてきたようだ。もっと写真を撮っておくべきだったかな。
少し離れた場所に刈られずに残っているのを見つけたが、花の盛りは過ぎてしまったようだ。この雑草と「カラミント」とは葉の縁の形が違う。こちらは波状である（円鋸歯状と言うらしい）。花の形は唇型で色は白、茎の断面は四角で細かな毛がある。
葉の香りも「カラミント」と似ている。シソ科の1種だと思う。萼が連なるように残っているので、花も多くついていたのだろう。来年また生えてくれば、もっと詳しく観察できるだろう。
写真：zassouneko
