「芝生（しばふ）」とは「芝が一面に生えている所。また、庭などで芝が植えてある所。」コトバンクより。
つまり「芝生」とは場所のことであって、植物自体を指しているのではないのである。が〜ん。私は「芝生」の意味を間違えていた。てっきり植物のことだと思っていたのだ。ちょっと衝撃である。そういえば今まで生きてきて「芝生」を辞書で調べた記憶はないな。もう少しで意味を間違えたまま人生を終えるところだった。危ない危ない。といっても他にも多々間違えていることがありそうな気がする。まあ、気づかなかったらセーフということで。
だが、ちょっと疑問もある。今日まで様々な文章に接してきたが、「芝生」が場所を意味するという印象を受けたことがない。意味を間違えて覚えているなら何か引っかかったり、意味の通らない文章に出会っているはずだ。なので「芝生」という言葉が入っている文章を探してみた。引用先は芝生の施工業者のサイトが多い。まあ、「芝生」で検索すればそうなるわなあ。
・「芝生は、日光の良く当たる場所を好みます」。
この文章だと植物自体の意味で使っているようにしか思えない。芝生とは芝が生えている場所であるから、「この場所は陽の当たる場所を好みます」では変である。「芝は日の当たる場所を好みます」なら正解だろう。
・「芝生は日頃のお手入れが肝心です」。
これはどちらの意味（植物、場所）とも取れるなあ。芝そのものの手入れと場所の管理ということだから。
・「なだらかに起伏を描く芝生のじゅうたん」。
これはちょっと微妙な気がする。しばらく考えてみて「なだらかに起伏を描く」が邪魔なことに気がついた。「雲のじゅうたん」という表現があるが、こちらには「起伏」という形容詞がつくことはないだろう。「起伏」があったら、それはただの雲である。「雲のじゅうたん」というからには広く平らでなければならないのである。じゅうたんが波打っていては使いづらいだろう。だから「なだらかに起伏を描く」は無視する。
この「芝生のじゅうたん」はよく目にする表現で、要は「芝生で作られたじゅうたん」ということだろうが、それがひっかかる。そもそも「芝生」とは芝が植えられた場所のことであるから、「場所でじゅうたんを作る」というのはおかしい気がする。「なだらかな起伏を描き、まるでじゅうたんのように見える芝生」なら「芝生＝場所」で合っていると思う。つまり、この「じゅうたん」は「芝生」ではなく「芝」でできているのではないだろうか。ずっと平仮名で「じゅうたん」ばかり書いていたので、ゲシュタルト崩壊をおこしそうだった。
・「キレイに刈り込まれた芝生」という表現もある。
うっかり見過ごしてしまいそうだが、「芝生＝場所」と考えれば、どこか妙である。刈り込まれたのは「芝」だろうな。「髪を切る」のを「頭をカットする」とも言うが、実際にそんなところをカットされたら大変である。
世間でも「芝生＝植物」と思っている場合があるようだ。「どうしたことか」と考えても仕方がないのである。よく「言葉は生きものであり時代によって変化をする」というが、この「芝生」も変化している途中なのかもしれない。それを観察するのも一興である。
写真：zassouneko
