ホトケノザ（仏の座）／シソ科／オドリコソウ属 在来種（冒頭の写真）
ヒメオドリコソウ（姫踊り子草）／シソ科／オドリコソウ属 外来種。明治中期に侵入。（すぐ上の写真）
ここ最近、ブログのアクセス数が少し増えた。そろそろ春の気配も感じられるので、植物（雑草含む）に対する関心が高まったのだろうか。アクセスの内容を見ると「ホトケノザとヒメオドリコソウの違い」に関する記事がよく読まれていることが分かった。そうやって比較される両者であるが、その中間にもう1種いるのである。
少し前に気付いたのだが「モミジバヒメオドリコソウ（紅葉葉姫踊り子草。」という植物があるそうだ。別名を「キレハヒメオドリコソウ／切れ葉姫踊り子草）」という。通常の「ヒメオドリコソウ」より葉のふちの切れ込みが深いのが特徴だという。この植物はヨーロッパ原産で、1992年に横浜で初めて確認されたというから比較的最近のことである。「ホトケノザ」と「ヒメオドリコソウ」の交雑種ではないかという説もあるという。と、いうことは両者の特徴が出ている可能性もある。つまり、どちらにも似ており区別がつきにくい、ということだ。
私は見たという記憶がないが「モミジバヒメオドリコソウ」の存在自体を知らなかったわけだから、少し変わった「ヒメオドリコソウ」として認識していた可能性もある。今年からは注意して見てみよう。だから写真はない。この近所にはいないのかもしれないし。
ホトケノザ（上の写真）。ホトケノザの葉は水平に向かい合っている（対生）ので、上から見るとほぼ円形に見える（凸凹しているが）。葉と葉の間はかなり空いている。また、葉の切れ込みは深いが縁は丸っこい。花に濃いピンク色の斑点がある。茎の断面は四角である。
ヒメオドリコソウ（上の写真）。葉は三角もしくはハート型。ホトケノザの様に2枚が向かい合って付いている（対生）が斜め下を向く。また、葉の切れ込みは浅い。花が咲くと上の葉から赤紫色を帯びてくる。全身がそうなることもある。ホトケノザは葉の色が変わらない。茎の断面は四角。ほとんどのシソ科の植物は対生で茎が四角である。
「ホトケノザとヒメオドリコソウの違い」のアクセス数が増えたのは「モミジバヒメオドリコソウ」の存在がいくらか影響していると思う。つまり「モミジバヒメオドリコソウ」の分布が広がっているのである。目にする機会も増えるし、それにつれて「ヒメオドリコソウ」とは微妙に違う姿に疑問に思う人も増える。だから検索数も上がったのだろう。
今回、この記事を書いていて印象に残ったのは「ホトケノザ」がヨーロッパにも分布しているということだ。相手は植物（生物一般も）なのだから普通にあり得ることなのだが、ちょっと意表を突かれた感じがしたのだ。「仏の座」という名前に惑わされてしまったようだ。ちなみに「ホトケノザ」の英語名は「henbit dead-nettle」、または「greater henbit」だ。訳すと「henbit」は「ホトケノザ」、分けると「雌鶏の、少量、少し」になる。雌鶏のトサカ（雄鶏ほど大きくない）を小さな花に見立てたのかな。「dead-nettle」はそのままだと「オドリコソウ」で、「dead-nettle」を分けると「活気のないイラクサ」の意味になる。「イラクサ」は棘があるから、それに「dead」と付くのは「棘の無い」という意味だろうか。ちょっと面白い。ただ、素人の適当な訳なので本気にしないように。
写真：zassouneko
