春になってあちこちで「スミレ」を見かけるようになった。数種類あるようなので、きちんと名前を調べてみようと思い立ったが、これが後悔の始まりである。「スミレ」の仲間はそのほとんどが在来種だというから、帰化種が幅を利かせている中にあって、なかなか頼もしい存在である。日本の「スミレ」は60種（！）ほどあるそうだが、変種も多く存在し、それだけで数十種にのぼるという。そして当たり前だが全部似ている。つまり60種以上ある中から、花の色や葉の形、体の大きさが微妙に異なる一つを選ぶという作業になる。まあ何とかなると思って始めたが、いかんせん種類が多すぎる。自信はないが、とりあえず分類してみた。花の名前と写真が上で、下に簡単な解説を載せました。素人ですので間違っている可能性もあります。気楽に見ていただけたらと思います。
・ホンスミレ（本菫）又はマンジュリカ
どこでも見られる代表的なスミレである。 一般に「スミレ」と呼ばれているが、そう呼んでしまうと他の「スミレ」の立場がない。なぜなら他の種も「スミレ」だからだ。そのため最近は「ホンスミレ」とか学名の「Viola mandshurica」からとった「マンジュリカ」と呼ぶようだ。「mandshurica（マンジュリカ）」とは満州のことである。ここでは「ホンスミレ」を採用します。この花の色、草丈、葉の形を他の「スミレ」類と区別するための基本としたい。花の色は濃い紫で草丈は10cmを越え、この辺りで見かける「スミレ」の中で一番大きい。そして葉は丸みのある長い三角形である。その形のまま小さくしたのが「ノジ（野路）スミレ」「ヒメスミレ」と考えればいいだろう。
・タチツボスミレ（立坪菫／立壺菫）
大きさは「ホンスミレ」よりやや小さく、葉はハート型（心形という）で花の色は薄紫である。花の色が違うが、変種も多いというし、全国でよく見られるということなので「タチツボスミレ」とした。「ツボ」の漢字が「坪」と「壺」の2つあるようだが、多くが「坪」を採用している。この「坪」とは「庭」のことで、「立坪＝庭で立つ」という意味だ。「立つ」の言葉どおりに、葉の間から真っ直ぐに伸びた花が見える。「坪」「庭」とは「ホンスミレ」のところで挙げた「ノジ（野路＝山里）スミレ」に対応しており、こちらは人里で咲くということだ。この花にも「オオタチツボスミレ」や「ニオイタチツボスミレ」という仲間がいる。
「ホンスミレ」の花の色だけを白にしたものと考えればよい。「有明」とは地名ではなく、空に月が残っている状態で夜が明けていく様をいう。夜が白く開けていく時の空の色の変化を「スミレ」の花の中に見つけたのだろう。だが「シロガネスミレ（たぶん白銀菫と書く）」という「ホンスミレ」の変種もあるので、そちらの可能性もある。
・アオイスミレ（葵菫）
小さな「タチツボスミレ」とも考えられるが①花期が早い。名古屋では2月の下旬には咲いている。大晦日にも咲いていた。②草丈が低い。花のつく位置が地面に近い。この2つの理由から「アオイスミレ」とした。
これは「ミスズスミレ（美鈴菫）」かな？（上の写真） それならば、この花は品種改良された園芸種の一つだ。花が大きいのでその可能性は高い。花の色が淡い「タチツボスミレ」ともいえる。「スミレ」の花の色は変種が多いから当てにはならないし、そこに園芸種も加わってくるとなると、もう何が何やらである。
こっちが「アリアケスミレ」（上の写真） なのだろうか。
こうなると「ノジスミレ」か小さな「ホンスミレ」なのか分からない（上の写真） 。勘弁していただきたい。
写真：zassouneko
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