ゼニアオイ（銭葵）／アオイ科／ゼニアオイ属
西アジア、ヨーロッパ、北アフリカ原産の帰化種 多年草または越年草 花期：8〜10月
2つの「葵」の関係は
タイトルが60歳以上の人にしか理解できないと思う。50年ほど前に「銭の花」というテレビドラマが放送されていたのだ。それはさておき。「アオイゴケ（2015.10.17の記事）」にも書いたがもう一度書く。日本の在来種に「フタバアオイ（双葉葵）／ウマノスズクサ科」という京都の「葵祭」でも有名な植物がある。また中世に中国から渡来した「タチアオイ（立ち葵）」、「フユアオイ（冬葵）」というアオイ科の植物がある。これらは同じ「葵」とついているが別の植物である。何の関係もない植物に同じ名がついてしまったのである。つまり両者は縁もゆかりもない同姓同名の「赤の他人」である。
「ゼニアオイ」は「タチアオイ」「フユアオイ」の渡来から、かなり後の江戸時代の1700年前後に日本にやってきた。漢方薬にもなるが主な目的は観賞用だ。冒頭の写真の花は小石混ざりの土地に生えているので、背も低く花も少ないが、環境の整った場所で育ったのなら1m以上に成長し、上の写真のように、たくさんの花をつけただろう。これは花壇に植えられていたものです。
どこに銭があるのか
名前の由来は2つある。1つは花の直径が「中国の貨幣（五銖銭）と同じぐらいだから」というものだ。だが検索すると「五銖銭」は10円玉ほどの大きさしかなく、花と比べると明らかに小さい。観賞用として栽培されている内に花が大きくなり、それが今に至っている可能性もあるが、銭の直径と同じような花なら他にいくらでもありそうなので、この説は怪しい。もう1つの説は果実（実などほとんど無いのだが、要は種のできるところ）の部分が銭に似ているというものだ。花びらが散ったあとの子房を上から覗いてみると、中に小さなドーナツのようなものが見える。完全に穴が開いているわけではないが、丸く盛り上がっている。うーん、穴のあいた貨幣と言えないこともないな。画像検索を続けていくと個人のサイトに、取り出した中身の写真を見つけた。そこには濃い茶色を帯びた5円玉のようなものが写っている。ブログ主もこれが「銭」の由来ではないかと述べている。それが自体が種（おそらく中に種がいくつかあるだろう）ではないだろうが、それでも穴のあいた貨幣に見えなくはない。私も「銭葵」の由来はおそらくこれだと思う。
名前の由来として、直感的には分かりずらい命名であるが、ここまでくれば納得はできる。ただ残念なことが1つある。それは中国の五銖銭にしろ江戸時代の貨幣にしろ、穴は四角であるということだ。惜しい、もう少しで完璧だったのに。
写真を追加しました。（2015.12.12）
写真：zassouneko 2015年10月中旬
