ツタバウンラン（蔦葉海蘭）／オオバコ科／ツタバウンラン属
地中海原産 つる性の多年草または1年草 花期は夏
●「海蘭」と書くが「蘭」ではない。
●乾燥した場所が好き。
侵入年代は1912年とあるが、それが輸入された年なのか帰化を確認した年なのかは不明である。名前の由来は「海蘭（「うんらん」と読む。日本の在来種で海岸の砂地に生える多年草。ゴマノハグサ科）」に花の形が似ているが、「つる性」の特徴を持つ植物だということからだ。「ツタバウンラン」は以前はゴマノハグサ科であったが、近年になって新しい分類法ではオオバコ科に変更された。なお「海蘭（うんらん）」がゴマノハグサ科という資料は見つからなかった。
「海蘭」は海に近い場所に生える「蘭」という意味であるが、「海蘭」自体はラン科と何の関わりもない。ただ花が蘭に似ているからという理由で「海蘭」と名付けられたのだ。ランの花は人気が高く、また人に知られてもいるので、分かりやすい名前を付けたのだろう。それが後々混乱を生むことにも繋がる原因でもあるのだが。
名前の「蔦葉（つたば）」とは「蔦」の葉と似ているという意味である。この「蔦」とはブドウ科ツタ属の植物（アマヅラ、ナツヅタ、モミジヅタなど）の総称であるが、葉の形はそれぞれ違うので、ここでもまた混乱する。しかもツタ属は草ではなく「木」なのだ。
この草は主にロックガーデンでの利用を目的として輸入されたようである。これは「ヒメツルソバ（2015.7.4記事）」と同じ理由だ。ロックガーデンとは岩や石、砂利や砂がレイアウトの中心になり、そこに植物を配する形となる。サボテンなどを配置することも多い。まあ、これは言ってしまえば日本庭園の対極にある形と言ってもいい。著名な日本庭園を思い浮かべていただきたいが、必ず「池」「小川」「水辺」の景色が必須である。豊かな水と色とりどりの木々や多彩な植物は我々に「大地の豊穣（飢えることのない）」を意識させるある種の桃源郷である。つまり豊かな大地に美しさと安心を見出すのだ。それに対し日本のロックガーデンといえる瀧安寺の石庭（英語でJapanese
rock gardenともいうらしいが）などは、岩（山の象徴）や砂（水の象徴）を配しただけの、生物の躍動感のない無機質な庭だ。小さな岩を山に見立てるという、極めて抽象的な主張がある。さすが禅寺の庭である。
大正（今から100年以上前）の時代に西洋のロックガーデンを受け入れることが出来たのは、枯山水が日本に存在していたことと無関係ではあるまい。その基盤があったからこそ、新しい美の表現（ロックガーデン）を受け入れることが容易だったのだ。ロックガーデンのための植物が海外から輸入されたのは、植物自体の物珍しさもあるが、日本にはロックガーデンが表現しているような乾燥した地域がないので、その環境に適した植物も存在していないのだろう。しいて探せば海岸の砂浜に生えているような植物だろうか。ああ、それは「海蘭」のことか。
祖国（原産地）から遠く離れた異国の地で、たった一人（？）で咲いている帰化種を見ていると、心の中で問わずにはいられない。植物は今何を考えているのだろうかと。返事のない問いかけであるが、そのことが頭に浮かんで離れない。
追記＆訂正：2015.12.13／写真を追加しました。
写真：zassouneko
