ツユクサの夏

ツユクサ（露草）／ツユクサ科／ツユクサ属

在来種。1年草。花期は6〜9月。30〜50cm。別名ツキクサ、アオバナ、ボウシバナ、漢名は鴨跖草（オウセキソウ）。

名前の由来は「夏の朝に草葉におりた朝露が日が高くにつれて消えていくように、この花も小さくしぼんでしまうことから」という説と「朝露がたくさん残っていて目立つ」という説がある。前者は植物の機能、後者は構造上のことを指している。また前者は情緒的、後者は客観的な観察の結果ともいえる。

別名の「ツキクサ」は「月草」と表記し、万葉集や源氏物語などでも使われているようだ。「ツユクサ」に「月」の要素はあまり感じられないが、これは「月＝着き」からきているという。「着き」とは、この花を使うと布がよく染まる（着色）からだという。花をいくつか摘んで、ぎゅっと絞れば、鮮やかな色水が簡単に手に入る。この色水は着物の柄の下絵を描く際に利用したという。簡単に水で落ちるから下絵の跡が残らないのである。

「アオバナ」は「青花」で見たまま。「ボウシバナ」は帽子のことだが、これは「烏帽子（えぼし）」のことを指しているのだろうか。関連するデータを見つけられなかったので何とも言えないが。そうであるなら花のすぐ下にある苞（ほう／ツユクサは二枚貝が少し口を開いたような形をしている）の部分の呼び名としては相応しい気がする。特徴ある形をしており、ひっくり返せば「烏帽子」と見えなくもない。この説では花の存在に一切触れていないので、その点が弱いところなのだが。

漢名の「鴨跖草（オウセキソウ）」は現代の辞書だと「カモ（鳥）の足の裏草」になる。うーん、分かるような分からんような、微妙だ。また「鴨跖草」はツユクサを漢方薬として使用する際の生薬の呼び名でもある。

滋賀県の草津市（温泉で有名なのは群馬県の草津町）の市の花は「アオバナ（ツユクサ）」である。これは草津市で「ツユクサ」の栽培が盛んだったことによる。もっとも栽培しているのは「ツユクサ」を改良して花をうんと大きくした「大帽子花」という品種である。アオバナを栽培する農家はかっては数百軒あったそうだが、現在は3軒を残すのみである。

イラスト：zassouneko