クルマバザクロソウ（車葉柘榴草）／ザクロソウ科／ザクロソウ属
熱帯アメリカ原産。分岐して30cmほど。花期は7〜10月。別名ヘラザクロソウ
江戸時代の末期に外来。牧草などに混入していたか。在来種の「ザクロソウ」というのがあり、こちらはアジアの熱帯・温帯に分布している。葉や果実の形が「ザクロ」に似ているため「ザクロソウ」となったという。
「ザクロソウ」と「クルマバザクロソウ」は葉のつき方に特徴がある。茎の1つの節から2枚の葉が向かいあってついているのを対生というが、この草はその葉が5枚ほど放射状についているのである。これを輪生という。その様子を例えるなら、時計の長針を5本に増やし、それを等間隔（72度）で配置した状態というところか。自転車のスポークが5本の状態といった方がわかりやすいか。実際の葉は4〜6枚ぐらいだが。「クルマバザクロソウ」は「ザクロソウ」より葉が細いので自転車のスポークのイメージに近いかな。
というのが名前のいわれなのだが腑に落ちない。それなら両者とも「クルマバ」と言ってもいいだろう。スポークの太さの違いにすぎないからだ。「クルマ」が「自動車」の意味でなく「タイヤ」の意味で使用されているのは明らかだろう。それなら一方だけに「クルマ」を冠するのは妙である。円の中心にある軸で回転するもの、例えば馬車の車輪や水車も「クルマ」の範疇に入る。つまり回転する円が「クルマ」の概念の中心になければいけない。しかし「クルマバザクロソウ」は葉が丸いわけではないのである。この草の葉は中心と外縁を結ぶものでしかない。まさにスポークである。その意図でもって見えない「円」を想像するように強制するのは、いささか不親切な名前であるといえる。「ツールドフランス」やトラック競技のレースなどに参加する自転車にはスポークがなく、板で全面を覆っているような形状のものもある。「クルマバ〜」と頭につく植物は幾つかあるが、輪生の葉を持つものばかりだ。そのほとんどに違和感を感じる。「クルマ」は植物の特徴を何も表していないように思える。
と文句ばかりを書き連ねているが、実は他に書くような情報がないのである。ザクロの木に関することを書こうとしたが、それでは話題が飛びすぎだろうと思い止まったほどである。
