無料画像サイトで「菖蒲」で検索して出てきた画像の一つ。他の写真も同じようなものである。さて何の花でしょうかね。水辺に咲いているように見えるので「カキツバタ」のような気がしますが。
子供の日を前に、私の幼少時（半世紀近く前）の思い出を語ってみたい。その頃、家にあった五月人形はガラスケースに入った髭づらの鍾馗様で、人形の脇には紫の花をつけた植物が何本も立っていた。それは「菖蒲湯」に使う植物と葉がそっくりである。これでは「菖蒲（ショウブ）」とは紫色の花をした植物だと思い込んでも無理はないだろう。私はかなり長い間、「ショウブ」は花が紫色で、別名が「アヤメ」だと思い込んでいた。
①ショウブ（菖蒲）／ショウブ科／ショウブ属（クロンキスト体系では「サトイモ科」）
②ノハナショウブ（野花菖蒲）／アヤメ科／アヤメ属（この花の園芸種が「ハナショウブ（花菖蒲）」）
これが混乱の元である。ここに③「アヤメ（文目、綾目）」と④「カキツバタ（杜若、燕子花）」が絡んでくるので、事態はますます複雑な様相を呈してくる。
①が端午の節句に使われるのは理由がある。葉の形が「剣」を連想させ、また良い香りが邪気を払い、魔除けになると考えられたのだ。これは中国から伝わった風習のようである。実際に「ショウブ」は生薬として利用されているし、「菖蒲湯」に使う「ショウブ」を漢方薬を扱っているお店で売っている場合もあるそうだ。「アヤメ」だとこうはいかない。効果が無いからである。つまり端午の節句に「アヤメ」は関係がないのである。まあ伝統的なことを無視して、「葉が剣に似ている」という理由で飾ってもバチは当たらないが。
公園で見つけた「イチハツ（一八）（アヤメ科／アヤメ属）」。親切にも名札がついていて「イチハツ」と書いてあった。分かりやすくてありがたい。
②の名前がおかしいことにお気づきだろうか。①の「ショウブ」だって花が咲くのに、わざわざ「野花」や「花」を付けた名前にしている。これは①「ショウブ」の花が変わった形をしていることに原因がある。「アヤメ」のような花ではなく、間延びした「ツクシ」のような形をしているため、地味な「菖蒲」に対して「綺麗な花の菖蒲」としたのだろう。両者とも葉っぱは似ているのである。「ショウブ」の花の姿は口では説明しづらいので、ぜひ実際の写真を見ていただきたいのだが、無料の画像サイトで「ショウブ」と検索して出てくる千点以上の写真がすべて「アヤメ」だったこともあるので、その点は注意していただきたい。
