タンポポ（蒲公英）／キク科／タンポポ属
在来種 多年草 別名フチナ、タナ、ツヅミグサ等 英名はdandelion
「タンポポ」は昔からそう呼ばれていたわけではありません。10世紀ごろは「不知奈、布知奈（フチナ）」「太奈、多奈（タナ）」と呼ばれていたようです。どちらにも「奈（ナ）」がついていますが、これは今で言う「菜（ナ）」と同じだそうです。このように「〜ナ」とついている植物を日本人は古くから食べてきました。「ナズナ」もそうです。「ナ」以外の「フチ」や「タ」の意味は分かりませんでした。
それからしばらくすると、今度は「ツヅミグサ」と呼ばれるようになりました。「ツヅミ」は打楽器の「鼓」のことです。
①タンポポの茎を4〜5センチの長さに切り、両サイドに切れ目をいれます。
②水で濡らします。
③両サイドが丸まりました。「鼓（つづみ）」の完成です。
④草の茎や小枝などを真ん中に通せば、水車や風車になります。
タンポポで遊ぶ時は水道などがある公園をオススメします。水場があると水に浸したり（②）、水車（④）にして遊ぶこともできます。また、タンポポの茎から出る乳液で手がベタベタしますので、それを洗い流すのにも水が必要です。
さて、しばらくは「ツヅミグサ」と呼ばれていましたが、江戸時代に「タンポポ」になります。そう呼び始めた人に関する記事を読んだことがありましたが、詳細は失念してしまいました。戯作者か学者だったか、とにかく物書きを職業にしていた人物だったような。
「鼓」の胴を左手で掴み、右肩に軽くかけるようにして右手の指の腹で力強く打てば「ターン」、小さく2度打てば「ポポ」と響く。冗談のようですが、これで「タンポポ」となったのです。
もちろん、「ツヅミグサ」を「タンポポ」と呼ぶというのは、個人が勝手に言い出したことです。ところが、洒落好きな人々は「タンポポ」を好んで使うようになりました。
「お、タンポポが咲いているじゃねえか」
「なんだよ、タンポポって。ツヅミグサじゃねえか」
「ホレ、鼓はターンと打ってポポと鳴るだろうが」
「なーるほど、そりゃ面白い」
というようなことがあったのだろうと想像します。そのうち子供たちも「タンポポ」の響きが面白いので、そう呼ぶようになります。やがて、世間に「タンポポ」という名が定着します。
「タンポポ」を漢字で書くと「蒲公英」ですが、これは中国語です。それを無理やり「タンポポ」と読んでいるのです。落ち着いて考えてみてください。「蒲公英」のどこに「タン」や「ポポ」があるのでしょうか。ですから「蒲公英」を「ダンデライオン（dandelion）」と読んでも間違いではありません。もしも江戸時代に「タンポポ」ではなく「ポポタン」となっていたら、今の私たちはそう呼んでいるはずです。
写真：zassouneko
