ヒメムカシヨモギ／その1／佇む巨人

ヒメムカシヨモギ（姫昔蓬）／キク科／ムカシヨモギ属（イズハハコ属）

北アメリカ原産の帰化種 2年草 花期は8〜10月 体高は1〜2m（写真のヒメムカシヨモギは軽く2mを超えている）

1867年に国内での帰化を確認をしたという記載がありました。ちなみに1867年の12月は3日しかなく、その翌日には旧暦から新暦の切り替えが行われて1868年の1月1日になりました（明治元年）。大混乱の師走だったことが想像されます。そのせいかどうか分かりませんが、全国のお役人（公務員）の12月の給料は無かったことにされたようです。まあ12月になったら即正月休み扱いということでしょうか。ペリーが来航してから1年後の1854年には日米和親条約が結ばれて、鎖国から開国という流れになりました。その結果、物資の出入りが盛んになり、外国からも様々な物が運ばれてくるようになります。そんな中で、この雑草は非意図的な侵入だろうと推測されています。観賞用とは思えませんし、牧草として利用されたような記載もありません。他の牧草に紛れ込んだか、荷物にくっついていたのでしょうね。

追記＆訂正（2016.1.1）：旧暦、新暦のとらえ方があやふやな記述になってしまいました。新暦に切り替わった日は、旧暦の11月16日です。広報などで知らされてはいたのでしょうが、11月の中旬がいきなり元旦になるということは、日本人の季節感に重大な影響を及ぼしたのは確かでしょう。「11月16日か、正月まで1ヶ月半だな」という時間感覚でいたでしょうから。

明治維新の頃から、あっという間に全国に広がっていったので、目まぐるしく移り変わる世の中を象徴するような名前が付けられました。メイジソウ（明治草）、カングンソウ（官軍草）、ゴイシングサ（御一新草）、サイゴウグサ（西郷草）、ヨガワリグサ（世代わり草）、テツドウグサ（鉄道草）などです。最後のテツドウグサですが、日本の鉄道の正式な開業は1872年に新橋・横浜間が開通して幕を開けました。また東海道線は1889年開通です。線路が延びるにしたがって沿線に増えていった見知らぬ草を「鉄道草」と呼んだのでしょう。

「ヒメムカシヨモギ」と「オオアレチノギク」は似ているので区別がつきにくい。そんな理由もあって今まで手をつけずにおいたのであるが、そろそろ片付けよう。下の写真を見ていただきたい。左が「ヒメムカシヨモギ」で、右が「オオアレチノギク」である（アレチノギクの可能性もあるが）。