ツルドクダミ／その1／徳川家の命運を握る

ツルドクダミ（蔓毒痛）／タデ科／ツルドクダミ属

中国原産の帰化種 つる性の多年草 花期は8〜10月

●徳川家康は今でいえばサプリ（漢方薬）のヘビーユーザーで自ら研究し調合した薬を服用していた。

●そのためかどうか75才の長寿を全うした。歴代将軍で家康以上に長生きしたのは最後の将軍慶喜で77才だった。

●家康と慶喜を除いた歴代将軍の平均寿命は48才である。江戸時代の平均寿命は50才前後と言われているが、これは子供が幼いうちに死んでしまうことが原因（一説によると2人に1人は死んだらしい）で、それが平均寿命を押し下げている。成人（大人）してしまえば6〜70才までは普通に生きたという。

ドクダミ（毒矯み）／ドクダミ科／ドクダミ属（2015.5.25投稿）とは縁もゆかりもない植物である。「ツルドクダミ」にも薬としての効能があるので、この名になったようだが、ツルもあるし花の形も全然違うのだ。似ている所は葉っぱしかないのだが、薬効があるということが「〜ドクダミ」と名乗るのを後押したのだろう。

「ツルドクダミ」は根の部分を漢方薬として用い、それは「何首烏（かしゅう）」と呼ばれた。昔、何（か＝人の名）さんという年寄りの男性がこれを服用したところ髪の毛（首は頭の意味）が黒々（烏＝からす）とするほど元気になったということから「何首烏」とついたという。この辺のいきさつと最近の韓国で起こった偽薬草事件については「白首烏（はくしゅう）／韓国の偽薬草事件（2015.6.1〜2記事）」に書いたので興味があったら参考にしていただきたい。

将軍には精力剤が必要

江戸時代の享保五年（1720年）に薬草として長崎に「支那より渡来」と、ずいぶんと詳細な記録が残っている。歴史には疎いが八代将軍の徳川吉宗が暴れていたころだ。つる性の植物には珍しく「ツル」が右巻きにも左巻きにもなるという。ツル同士が絡み合っているのを夫婦和合の象徴とみなし、精力剤の効果を期待したようだ。吉宗の命令（「白首烏」の薬効を知っていたと思われる）で輸入をされたという話もあるから、公式の命令ならばこそ記録も確かなものとなる。