イネ科の撮影は大変である。細い上に背が高く、全体を写真に収めようとすると背景にまぎれて見えなくなってしまう。草丈は1メートルを少し超えるぐらいである。

写真：zassouneko

キツネアザミ（狐薊）／キク科／キツネアザミ属

写真：zassouneko

チガヤ（茅萱）／イネ科／チガヤ属

すべての生物を対象とした「世界の侵略的外来種ワースト100」の植物部門にチガヤはノミネートされている。そして「世界最強の雑草」という称号まで与えられているようだ。日本の現状を見るとそんな植物とは思えないのだが、他国に行くと猛威をふるう外来種に変貌するらしい。

チガヤの「チ」は「千（せん）」からきており、群れて咲くためその名がついたと言われている。それなら「万」でもいいじゃないかと、つっこみたくなる部分である。また穂や葉先が赤っぽくなるので「血萱」という説もある。まあ由来はともかく、千年以上昔から「チ」という発音で呼ばれていた植物であるのは間違いない。千年前の書物にはチガヤに対して「知」「智」という字が使われているという。この「茅萱」の「茅」は草冠と矛でできているが、矛は「矛盾」でおなじみの矛（ほこ）で、槍のようなものである。葉の形がそう見えるので、この字があてられたそうが、穂の形の方が似ているんじゃないかと思う。

6月に「蘇民将来」の伝承に由来する厄除け行事の「茅の輪くぐり」が行われるが、今では子供の無病息災を祈願することも多いだろう。子供は突然発熱したり具合が悪くなったりするしなあ。大人は自分でなんとかすればいいし。また「チマキ食べ食べ兄さんが〜」のチマキは本来はチガヤの葉を巻いたもの（茅巻）である。

東区平田町の交差点の四隅にある緑地帯は、東西南北のそれぞれの場所で特定の雑草たちがテリトリーを形成している。

北西の角（ピザ屋の前）は地を這うような低木が植えられており、雑草はあまり生えていないが春にはツクシが顔を出す。北東（銀行の前）はイヌムギが独占していたが、2018年の猛暑以降は勢いが弱くなったようだ。南東の角はホソムギが多く生えていたが、これも猛暑のせいか見かけなくなった。そして南西の角がチガヤの領地である。そこから南に続く緑地帯はアオカモジグサのテリトリーだが、今年はほとんど生えておらず南西の角（ホソムギの領地だった）で細々と暮している。去年（猛暑の翌年）は普通に見かけたのだが。

さて、5月の声が聞こえるようになると猛然とチガヤが姿を表す（冒頭の写真）。

道路の管理上の問題だと思うが、その場所のチガヤを刈り取って再び生えてこないようにと厚いシートで覆った。去年の暮れか、今年の初め頃だったと思う。それを見た時にすぐに「無駄なことを」と思った。相手はチガヤである。そして、その予想は当たった。

面白いのはこの「世界最強」のチガヤでさえ、日本国内ではバランスをとって繁殖しているということだ。冒頭に交差点の四隅の雑草のテリトリーについて述べたが、チガヤが他の場所で繁殖を始める気配は今のところ感じられない。たまに離れた場所に数本咲いているのを見かけるが、そこから群生が始まるということにはなっていない。これが固有の生態系というものかな。

「オオイヌノフグリ」。名古屋城周辺は野草の宝庫だ。特にお堀の周りは素晴らしい。

名古屋城西南の正面入口近くに、金シャチ横丁の「義直ゾーン」がある。こちらはひつまぶしや矢場とんなどの名古屋名物のお店が12軒立ち並んでおり、ほとんどは和食である。一方、東南にある「宗春ゾーン」は洋食中心のお店が7軒並んでいる。「宗春ゾーン」は地下鉄名城線市役所駅の出口のすぐ前だ。

この右側が「義直ゾーン」になる。桜の巨木が美しい。晴れているのだが木の下に入ると薄暗く感じる。それほど花がみっしりと咲いている。

上の写真は帰化種の「セイヨウタンポポ」。たまに巨大になる。近頃は「セイヨウタンポポ」ばかりだが、在来種のタンポポも時折見かける。私も3年前に初めて見つけた。もっと増えるといいな。

PCRとは「Polymerase Chain Reaction」のことで、これを訳すと「酵素連鎖反応」になる。つまりこの装置は「酵素を連鎖反応させる機器」なのである。人の手のひらが雑菌だらけだと証明するのに寒天培地を使う方法がある。寒天培地に手のひらを押し付けて、その培地を適切な温度で培養すると菌が繁殖し、目でもはっきりと確認できるようになる。また、空気中を漂うカビの胞子は見えないが、風呂場などで繁殖すると目につくようになる。

そこでPCRである。この機器は雑菌ではなくDNAを培養（正確な表現ではないがご容赦を）するマシンなのである。つまりPCR機器は寒天培地と同じようなものなのだ。ただ、カビは目で見てだいたいの種類が判断できるが、DNAは1億倍に増やしてもドロッとした塊になるだけだ。それがコロナウィルスのものかどうかなど判断できない。それに加えて、鼻の奥や喉から採った検体にはウィルスばかりでなく、人の細胞のDNAが大量に含まれているのである。

DNAはハシゴのような構造をしている。それを下から1段、2段と数えていくと、長いものだと1億段をはるかに超え、短いハシゴでも5千万段はある。一段を30センチだとして1億段だと長さは、えーと、計算は任せる。そしてDNAは熱を加えると左右にきれいに分かれる。これは切れて壊れてしまったのではなく、また同じ場所同士がくっつくことができる。

ハシゴが左右に分かれるのはそれぞれの段が違うものでできているからだ。それがA（アデニン）、T（チミン）、G（グアニン）、C（シトシン）である。最近はこれに加えてU（ウラシル）というものがあるらしいが面倒なので無視する。それはとにかく。この4つは面白いことにAとT、GとCが必ずペアになる。ハシゴの右がAなら左の同じ段はTになり、Gなら反対側はCである。右がAATTCCGGなら左はTTAAGGCCなのだ。Aが10続けば反対側はTが10続く。律儀である。

ではDNAで親子関係を判定できるのはなぜなのか。人間のDNAは誰でもほとんど同じであるが、違っている箇所もいくつかある。人の顔形が異なるのはそのためである。一卵性双生児は同じ顔なのは遺伝子が同じだからだ。そして違いをもたらす箇所は23対46本の遺伝子のうちの何番目の何段目から何段目ということになるが、現在ではそういった箇所が数多く発見されている。親子関係を調べる場合、DNAは親から子へ受け継がれているので（父母で半分ずつ）、DNAの特定の箇所だけを培養してそれを電気泳動法にかけて出てくるパターン（画像を検索してね）を比較するのである。親子なら同じパターンになる。

上に「特定の箇所だけを培養する」と書いたが、なぜそんなことが出来るのか不思議に思われる方もおられるだろう。答えは簡単である。その箇所だけを1億段もあるような梯子から切り取るのである。狙った箇所を切り離す酵素があるのである。そしてDNAの「離れる、くっつく」という性質を利用して数を増やすのだ。その方法は以下のとおり。

まず目的の場所のDNAを切り離す。例えば右がAATTCCGG、左TTAAGGCCのような8段のハシゴを切り出したとする。そこに別に用意したATCGをたっぷり入れる。このATCGは深海に生息しているバクテリアのものを使うと本で読んだことがあるが、今もそれを使っているかどうかかは知らない。さて、入れるのはいいが、そのままでは何も起きない。そこで、熱を加えてハシゴを左右に切り離す。これを冷やすと、再びくっ付こうとするが、そこにあらかじめ入れておいたATCGが右と左のハシゴにくっついて新しいハシゴを完成させる。右のハシゴ＋入れたATCG、左のハシゴ＋入れたATCGで2本のハシゴが出来る。そのハシゴをまた切って、ということを繰り返すと同じハシゴがどんどん増えていくわけである。ついでに別の段数のハシゴも増やす。こうしてできたものを電気泳動法（検索してね）にかける。それを目視してウィルスのパターンかどうかを判断するのである。

こうして見ると手作業がほとんどを占める。つまり技術と経験と要領が必要とされるのだ。本当はもっと多くの行程があるのだが略した。今回の場合もコロナウィルスだからあまり手間がかからないで済んでいる。これがエボラともなると大変である。ちょっと想像してみてほしい。検体の入った容器の蓋をあける振動でもウィルスは簡単に舞い上がるのだ。それが外に漏れたらバイオハザードの世界である。

マスコミなどは「PCR検査を受けさせろ」と盛んに主張するがアホである。それを検証していこう。

↑これがこうなる↓（2018〜2019年）

冒頭の写真を撮った場所から南（高岳駅方面）を撮影

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